美國飲用水的鉛污染問題非常普遍，且未能妥善監測水中的鉛，污染情況對居民知情不報，以及未能采取適當措施避免鉛污染等，導致1800萬美國人生活在供水系統違反規定的社區。
應對美國公共衛生領域近幾十年來最嚴重的危機，美國總統奧巴馬5月初曾到訪水鉛污染嚴重的密歇根州弗林特市，當眾喝下過濾的自來水。據美國相關媒體28日爆料，事實上全美有5300多個供水系統違反規定，1800萬人的健康受到威脅，然而相關負責機構卻對此熟視無睹。
一份最新報告以及多個渠道和水務專家提供的信息表明，1800萬美國人生活在供水系統違反規定的社區，去年5363個供水系統都違反了聯邦鉛檢測規定。違規行為包括未能妥善監測水中的鉛，污染情況對居民知情不報，以及未能采取適當措施避免鉛污染等。負責確保這些系統安全的聯邦機構明明知道存在問題，但幾乎沒采取任何應對措施。報告指出，盡管收到8000多個鉛銅違規報告，美國國家環境保護局卻只參與了908起案例的執法行動。
“想象一下，一個警察看到違章車輛以每小時90英里的速度闖過停車標志卻什么也不做，這就是我們現在的情況。”美國自然資源保護委員會健康項目主任奧爾森（ErikOlson）分析環保局的數據報告后說。
美國弗吉尼亞理工大學研究員愛德華茲（MarcEdwards）是最早揭露弗林特水污染丑聞的學者之一，他幾年前就注意到，當地自來水公司通過取樣前打開水龍頭、卸掉過濾器、慢慢向取樣瓶里注水等方法，使檢測的水體含鉛量降低，而環保局卻對這些“作弊”行為視而不見。就連弗林特這樣水污染嚴重的城市，也沒有被該局列入鉛和銅超標的城市名單。這意味著，全美可能有更多社區、幼兒園、學校處于飲用水遭污染的危險之中，但公眾對此一無所知。
美國密歇根州弗林特市先前曝出水污染危機，幾十名兒童被檢測出血鉛超標。自然資源保護協會的最新報告稱，弗林特事件“并非個例”，水質問題幾乎涵蓋全美各州。
通常鉛中毒會影響兒童的認知能力、導致成人的腎臟問題和增加心血管病死亡風險。
報道稱，所有自來水從水廠出來時都合乎標準，含鉛主要因為舊管道引起。全美7500萬戶建于1980年之前的住房最有可能采用鉛管。那些老住房占全美住房總數的一半以上，紐約、羅德島、馬薩諸塞、康涅狄格和賓夕法尼亞等州最為集中。
美國自然資源保護協會分析了美國國家環境保護局發布的數據，發現僅2015年，全國便有5363個自來水處理系統違反了涉及鉛、銅含量的聯邦水質安全標準。調查報告認定，這些自來水廠沒有妥善處理飲用水，以至于老舊管道中的鉛滲入水中；或在水質檢測環節“作弊”，以掩蓋水體含鉛量可能超標的事實。
去年從環保局水利部門退休的執法人員莫里西（AlanMorrissey）感到很沮喪，因為那些公然的違規沒有受到處罰，“我的大部分同事都選擇在自家安裝水過濾器，”他說，因為大家對自來水的質量沒有信心。這5363個自來水處理系統幾乎涵蓋美國各州，為超過1800萬居民供應飲用水。
更為嚴重的是，美國1110個社區自來水處理系統違反了國家環境保護局關于水體含鉛量的上限，意味著2015年超過390萬居民接觸過含鉛量超標的飲用水。
報告指出，盡管水污染問題突出，但是全美自來水廠受處罰的比例卻低得驚人。2015年，在超過8000起水質違規案件中，當局僅對11％采取過執法行動；處罰比例則更低，只有3％。
美國國家環境保護局隨后發表聲明，承認在涉及水體含鉛量和含銅量的飲用水安全標準執行過程中，“一直存在挑戰”。美國國家環境保護局表示，已經加強與各州自來水供應部門的合作，將確保“充分執行現行法規”。按照該機構的說法，不少2015年違規的自來水廠已采取補救措施。
美國自然資源保護協會公共衛生項目負責人奧爾森表示：“飲用水不安全，是一個全國性的問題，需要全國性的解決方案。”
此前，密歇根州弗林特市水污染丑聞被批“讓整個國家丟臉”。為節省開支，該市2014年不再從底特律地區買水，改以當地弗林特河為水源。民眾隨后投訴水質差，當局卻堅稱水質“絕對放心”。2015年10月，幾十名兒童被檢測出血鉛超標，該市宣布進入公共衛生緊急狀態。今年5月，總統奧巴馬前往弗林特市，承認這場水污染危機系“人為所致”。
6月初，一項調查認定，美國17個州至少33座城市過去10年間存在水質檢測“作弊”行為，以掩蓋或低估水體含鉛量可能超標的事實。這很可能只揭露了美國城市水質檢測黑幕的“冰山一角”。
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多地飲用水靠作弊達標
美國飲用水的鉛污染問題非常普遍。有媒體披露稱，長期以來，許多地方“借助”多種方式，掩蓋飲用水含鉛量可能超標的問題。
為了使水質檢測達標，美國一些地方甚至將高危家庭排除在抽樣檢測之外；一些城市，如費城和芝加哥等，則專門要求對官員家中的飲用水進行安全檢測；密歇根和新罕布什爾等州政府甚至下文指導如何在檢測中刻意“降低”鉛含量。一些地方會采取多種方式，以保證鉛含量檢測結果達標。這包括在獲取樣品前安裝水龍頭進行“前濾”，或取掉水龍頭前端的過濾器以實現“通暢”。有的地方還會指導居民獲取樣品時“要慢慢地向瓶中裝水”等。
據報道，雖然“前濾”和“通暢”法早就已經被認為是存在問題的，但美國許多地方卻仍在普遍使用上述方法，而相關部門的監管則并沒有跟上。美國環保署只是表示，正在對水中的鉛、銅含量的相關規定進行修訂，修訂案預計要到2017年才能完成。
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