近年來，北京經濟社會發展進入了一個新的歷史時期，北京的水資源形勢也面臨新的重大挑戰。但是，自北京奧運會籌辦以來，北京堅持向觀念要水、向科技要水、向機制要水，“四輪驅動”推進節水型社會建設取得顯著成績，對全面推進北京節水型社會建設奠定了堅實的基礎。
“四輪驅動”首先是節水理念創新。北京的節水工作落實科學發展觀的要求，緊密結合北京市情水情，更新節水理念，創造性地提出了“向觀念要水、向科技要水、向機制要水”的工作思路：向觀念要水，就是注重節約意識的培養，讓水在良好習慣中節下來；向機制要水，就是注重法律制度規范，讓水在文明行為中節下來；向科技要水，就是注重科技成果的應用，讓水在技術進步中節下來。記者采訪中了解到，北京的節水型社會建設融入了籌辦奧運的點點滴滴之中，為綠色奧運的理念添加了新的注解。所有新建設的奧運場館均采用了節水技術、污水處理回用技術和雨水利用技術，污水處理及中水利用率100％，年利用雨污水達200余萬立方米。去年4月起，將清河和北小河再生水廠提供的高品質再生水引入84公頃水面的奧運湖，年利用再生水300余萬立方米。北京雙鶴藥業股份有限公司投資近200萬，新建1200立方米蓄水池、300立方米噴泉池、利舊50立方米中間水池及新建設備用房100平方米，新鋪設管線約1600米及其附屬構筑物砌筑。對污水處理場所排放的污水進行深度處理后加以利用。該污水再生工藝采用AOP＋膜分離法通過過濾、殺菌、超濾等處理，達到中水水質標準，凈化水處理量30立方米/小時。 自2008年5月正式完工后，每天可再生水300-400立方米，全部用于工業園區綠化、鍋爐沖渣及環保脫硫除塵使用，截止到2008年底已利用再生水近8萬立方米?？梢哉f，北京節水型社會不僅為全市水資源可持續利用奠定了重要的基礎，也為綠色奧運提供了有力的支撐和保障。“三要水”的理念豐富和完善了適合北京水資源特點的節水型社會體系建設，為缺水條件下的奧運籌辦和北京經濟社會發展指明了實現水資源可持續利用的有效途徑。
“四輪驅動”之二是政府大力推動。北京把建設節水型社會作為各級政府的任務目標，不斷完善節水目標管理責任機制，做到層層有責任，逐級抓落實。市各有關委辦局充分發揮部門協調聯動作用，不斷加強法規、政策、資金的支持力度。在節水型社會建設的實施過程中，黨政軍部門率先垂范，帶頭節水，涌現出像國稅總局機關、農業部機關、北京軍區司令部、市政府機關事務辦公室、市規劃委員會機關等這樣的一大批節水先進單位，為北京節水型社會的建設起到了良好的示范作用。
“四輪驅動”之三是市場機制引導。北京注重通過制度建設，促進對生產關系的變革，形成了以經濟手段為主的節水機制，從水價調整到節水型產品認證到節水項目財政補貼，節水由傳統的單一政府推動變成了依靠節水機制對涉水行為進行約束和激勵，讓節水者從制度中受益，讓浪費者從制度中淘汰，從而使節水成為用水戶的自覺、自發的長效行為，推動北京走上資源節約和環境友好的道路。如懷柔區橋梓鎮北宅村在在新農村循環水務建設中按照“飲水安全，用水計量，節水高效，雨洪管理，中水回用”的要求，實現了循環水務。全村安裝了供水總表和700塊用戶分表，實現了一戶一表定額管理、計量收費。農戶每人每年用水定額8 m3，超出定額部分每方收費3元，村用水協會每季度查表一次，每人每年用水量累計超過8 m3開始收費。并于2007年成立了農民用水協會分會，負責村域水務發展計劃編制及實施，公共水務設施日常維護和管理，本村安全飲水、污水治理、節水管理、用水管理、水源保護、水費征收、河道管護及村內涉水事務突發事件的應急處理和情況上報。自協會成立以來，人均用水量由原來的96升下降為48.7升，污水排放量由4.5萬噸減少為2.6萬噸，通過中水廠，年利用再生水2.5萬方。
“四輪驅動”最后是社會廣泛參與。北京的節水工作得到了社會各界的廣泛關注和大力支持，市人大代表、政協委員每年都以各種方式向節水部門反映情況、提出建議、議案。同時，通過設立節水教育基地、開展節水短信大賽、節水之星評比等多種宣傳教育活動，使更多的社會公眾參與到節水型社會的建設中來，不但加深了市民對缺水這一北京基本市情的認知和理解，更倡導了一種文明的生產和消費方式，促進了自覺節水的社會行為規范體系的建立，初步形成了與節水型社會相符合的節水文化，營造了全社會關注、支持和參與節水的良好氛圍。
盡管成績顯著，但水資源對發展的約束依然是北京面臨的最突出矛盾。北京市水務局有關負責人告訴記者，建設節水型社會是一項十分艱巨的任務，需要各級政府和各有關部門的強力推動，更需要全社會付出長期的努力。以成功舉辦奧運會、實現"新北京、新奧運"戰略構想為標志，北京已經進入新的發展時期。在新的歷史起點上，市委、市政府確立了建設"人文北京、科技北京、綠色北京"的發展戰略。北京水務工作也提出了以循環水務的理念，建設“民生水務、科技水務、生態水務”，構建“九大體系”，提高水務建設運行管理整體水平的發展思路。服務保障“三個水務”建設，確保首都水資源可持續利用，對北京節水工作提出了新的要求。特別是為保障連續干旱時期的城鄉用水安全，北京已經付出了巨大的水資源成本，水庫蓄水不足，地下水位下降，供水保障風險加大。按最新的建設計劃，南水北調引江水進京將推遲到2014年，這使未來六年北京的水資源緊缺形勢更加嚴峻。同時，由于北京人口增加、經濟社會發展和環境建設對水資源的需求仍在剛性增長，北京的水資源承載能力經受著前所未有的壓力，水資源對發展的約束依然是北京面臨的最突出矛盾。
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