澳洲古老水源:避免水荒關鍵 |
發布日期:2009/1/13 11:15:21 |
氣候變化使澳大利亞飽受干旱侵擾,對避免水危機,面積170萬平方公里的古老地下水盆地——大自流盆地,對澳洲至關重要。
大自流盆地(Great Artesian Basin)是世界上最大的地下自流水盆地,占澳大利亞國土面積的1/5。大自流盆地協調委員會(Great Artesian Basin Coordinating Committee)表示,盆地的水量為65萬億立方米,大約是澳大利亞地表水量的820倍,如果將這些水分布在地球陸地表面上,水深可達0.5米。每年大約有10億立方米雨水補充到該盆地。
據路透社報道,剛剛完成大自流盆地資源研究項目的水文地質學家約翰西里爾(John Hillier)表示:“盆地的水量也許足夠澳大利亞使用1500年。”
但是西里爾和其他專家也警告說,由于自流水壓力下降,盆地水源供給正受到威脅。水壓使地下水通過井孔和泉眼噴涌到地面。如果由于過度開采導致水壓力急劇下降,地下水將無法自動涌出,只能抽取,而這將增加成本。大自流盆地距地表約2公里,部分區域深達3公里。
通過井孔獲取的自流水,是昆士蘭州、新南威爾士州、南澳大利亞州、北領地的礦業、旅游業、牧業的唯一水源。大自流盆地協調委員會表示,依靠農業、采礦業與旅游業的利用,地下水每年產生的生產總值為35億澳元(24億美元)。
采礦和石油工業每年消耗3100萬立方米自流水,對于這些產業的未來發展來說,水源至關重要。不過目前為止,畜牧業是最大的用水戶,每年使用的自流水達5億立方米,給澳大利亞最富饒的牧場提供水源。
安格斯艾莫特(Angus Emmott)在昆士蘭中部擁有一家牧場,干旱時節需依賴地下自流水。他說:“澳大利亞廣闊的內陸地區沒有永久性的淡水源,地下自流水成為社會和經濟發展的基礎。由于氣候變化,我們將更加依賴大自流盆地。因此,在道義上,我們有義務最大限度地利用自流水,我們不能浪費。”
自流水面臨威脅
大自流盆地的開發始于1878年,至今開采水量大約為8700億立方米,但高達90%的水被浪費了。由于水壓下降,超過1000個天然泉水消失,1/3的原始自流井停止噴涌。地下自流水抽取每年釋放33萬噸二氧化碳,增加了澳大利亞的溫室氣體排放。
1990年,澳大利亞啟動了為期15年的大自流盆地可持續發展項目,旨在保護供水源、維持必要的水壓。
目前,仍然有3000眼自流井將地下自流水噴涌到34000公里長的明渠中,但由于澳大利亞內陸的高溫天氣,90%的水被蒸發掉。不過,超過1052口自流井已經被控制,數萬公里的明渠被管道代替,每年可以節水2.72億立方米。
現在澳洲農民將自流井圍起來,使用移動電話、衛星和計算機成像技術來控制牲畜接近自流井,并調節自流井的流動。
牧場主艾莫特表示:“原來停涌的自流井和泉水現在重新開始噴涌,對于土地管理來說,這是一個巨大的變化,也有助于提升牧場和庫存管理。由于明渠封蓋和管道項目,家畜不會陷到水溝中,節省了水渠的維護費用,也可以防止土壤鹽堿化。”
可持續利用
農民和科學家表示,隨著未來對地下自流水需求的增長,為避免大自流盆地陷入水危機,必須開展更多的工作。
艾莫特表示:“對于社區的生存來說,這一點絕對至關重要。我們意識到,雖然盆地水量豐富,但是我們需要細心照看它。盆地蓄水需要很長時間,如果消耗完了,在人類歷史時期,盆地不可能重新蓄滿。”
近年來,隨著全球商品經濟的繁榮,采礦業消耗的自流水急劇增長,政府預計采礦業對自流水的需求將持續增加。
澳大利亞阿德萊德市弗林德斯大學(Flinders University)教授安迪拉夫(Andy Love)表示:“本地區勘探和采礦活動不斷增長,為了經濟發展,確保地下水供應的要求也日益增多。很明顯,我們需要在經濟發展和環境保護之間保持平衡。不過,對于可以安全開采的地下水量,如果我們缺乏更深入的了解,這一點將無法實現。”(薛亮)
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